Στις εκλογές του 2023 οι πέντε από τους έξι δημάρχους της Μεσσηνίας επανεξελέγησαν. Ο έκτος, δηλαδή ο νέος δήμαρχος στο νομό, είναι ο δήμαρχος Δυτικής Μάνης, Γιώργος Χιουρέας, ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας, ο οποίος μας μιλάει για τη μέχρι τώρα εμπειρία όσον αφορά στις απαιτήσεις της δουλειάς του δημάρχου, αλλά και για τα ζητήματα που αντιμετωπίζει ο Δήμος του, όπως την ύδρευση, τον τουρισμό και την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, την αναπτυξιακή υστέρηση που αντιμετωπίζουν τα ορεινά χωριά της Μάνης σε σχέση με τα παραλιακά… Ο ίδιος δηλώνει ότι οι βάσεις για την ανάπτυξη του Δήμου του έχουν αρχίσει να μπαίνουν, ενώ θεωρεί πως η Περιφέρεια και τα υπουργεία είναι δίπλα στη Δημοτική Αρχή.
Είστε πια 1,5 χρόνο δήμαρχος και χωρίς προηγούμενη εμπειρία στο Δημοτικό Συμβούλιο. Είναι δύσκολη η δουλειά του δημάρχου και γενικά η ενασχόληση με την αυτοδιοίκηση;
Η αλήθεια είναι ότι η δουλειά του δημάρχου είναι πολύ απαιτητική. Όσες ώρες και να διαθέσεις, φαντάζουν λίγες για τις απαιτήσεις που έχουν ο Δήμος και ο τόπος. Όμως, η ενασχόληση με τα κοινά δεν είναι δουλειά, αλλά λειτούργημα, και γι’ αυτό όποτε χρειάζεται αφιερώνω όλη την ημέρα και τα βράδια πολλές φορές στο Δήμο, για να αντιμετωπίσουμε τα προβλήματα των δημοτών και να τον αναπτύξουμε. Πέραν αυτού, ένας άνθρωπος μόνος του, ο δήμαρχος, δεν αρκεί για να αλλάξει το μέλλον μιας περιοχής. Εμείς για να τα καταφέρουμε έχουμε φτιάξει μια δυναμική ομάδα από αρκετά νέα παιδιά, που έχουν πολλή όρεξη. Χάρη σε αυτά τα παιδιά γίνεται και το δικό μου έργο λιγότερο δύσκολο. Είμαστε μια ομάδα, θεωρώ ότι έχουμε ωραία συνεργασία και βάζουμε τις βάσεις για να αλλάξει πραγματικά η Μάνη μας.
Οι πιο σημαντικές αλλαγές που χρειάστηκε να κάνετε στο Δήμο όταν αναλάβατε ποιες ήταν;
Σίγουρα ήμασταν υποστελεχωμένοι. Βρήκαμε τον τρόπο και κάναμε κάποιες αναγκαίες προσθήκες, τόσο στο εσωτερικό του Δήμου, τις υπηρεσίες μας, όσο και στις εξωτερικές δουλειές, όπως στους εργάτες καθαριότητας και ύδρευσης. Ιδιαίτερα στην ύδρευση, ο Δήμος μας πονούσε πάντα. Με τις προσθήκες αυτές, δηλαδή με περισσότερα χέρια και με πιο καλή οργάνωση, έχουμε καταφέρει μια καλύτερη λειτουργία συνολικά του Δήμου.
Έχω διαβάσει διαμαρτυρία συγκεκριμένων δημοτικών συμβούλων για εντάσεις ή και επιθετικές συμπεριφορές στο Δημοτικό Συμβούλιο. Τι λέτε γι’ αυτό;
Μπορεί να είμαι καινούργιος δήμαρχος, όμως τις συνεδριάσεις του Δημοτικού Συμβουλίου είχα ξεκινήσει να τις παρακολουθώ δύο χρόνια πριν από τις εκλογές, όταν ανήγγειλα ότι θα είμαι υποψήφιος. Επιπλέον, επειδή πάντα είχα φίλους που ασχολούνταν με το Δήμο, είχα παρευρεθεί και παλιότερα σε συνεδριάσεις και ξέρω καλά πώς ήταν το κλίμα στο παρελθόν. Θεωρώ ότι τα πράγματα δεν έχουν χειροτερέψει, το αντίθετο. Σίγουρα η αντιπολίτευση κάτι πρέπει να πει και κάπως πρέπει να δείξει ότι υπάρχει, αλλά δε νομίζω ότι έχει αλλάξει κάτι τον τελευταίο ενάμιση χρόνο στη λειτουργία του Δημοτικού Συμβουλίου, ίσα ίσα θεωρώ ότι σε πολλά θέματα έχουν κατέβει οι τόνοι.
Νερό αυτό το καλοκαίρι η Μάνη θα έχει περισσότερο από τα προηγούμενα;
Από την περσινή χρονιά σίγουρα θα έχει περισσότερο νερό. Πέρσι ήταν μια πολύ δύσκολη χρονιά με πολύ μεγάλη περίοδο χωρίς βροχές και με ελάχιστα χιόνια στον Ταΰγετο. Είχε δυσκολευτεί πάρα πολύ ο αντιδήμαρχος που έχουμε στην ύδρευση να βρει νερό για όλα τα χωριά. Ισχύει ότι αντιμετωπίσαμε προβλήματα, αλλά με το νερό που είχε στη διάθεσή του θεωρώ ότι έκανε πολύ σωστή διαχείριση. Φέτος είναι εντελώς διαφορετική χρονιά. Το νερό στις πηγές είναι σε πολύ καλύτερο επίπεδο. Πέραν αυτού, όμως, στα τέλη Ιουνίου βρεθήκαμε στην ευχάριστη θέση, με τον κ. περιφερειάρχη, να πατήσουμε το κουμπί “start” και να ξεκινήσει η λειτουργία της καινούργιας μονάδας αφαλάτωσης νερού. Με τη μονάδα αυτή αντιμετωπίζουμε ένα αρκετά μεγάλο μέρος του προβλήματος, γιατί το πρόβλημα που έχουμε δεν είναι μόνο η μειωμένη ποσότητα νερού σε πολλές κοινότητες, αλλά και θέματα σχετικά με την ποιότητα σε κάποιες κοινότητες. Με τη μονάδα αφαλάτωσης μπορούμε πλέον να δίνουμε καλό νερό, ενώ στο παρελθόν το νερό αυτό είχε υψηλή αγωγιμότητα και κάποιες φορές και μικροβιακό φορτίο. Έχουμε χωριά που για πρώτη φορά θα έχουν πόσιμο νερό και περισσότερη ποσότητα. Το φετινό καλοκαίρι, λοιπόν, θα είναι πολύ καλύτερο από τα προηγούμενα σε ό,τι αφορά το νερό.
Η τουριστική σεζόν ξεκίνησε καλά; Το τουριστικό προϊόν της περιοχής σας είναι στο επίπεδο που του αξίζει;
Θεωρώ ότι, για τα δεδομένα της περιοχής μας, η φετινή θα είναι μια καλή τουριστική σεζόν σε σχέση με προηγούμενες. Παρόλα αυτά το τουριστικό μας προϊόν δεν είναι στο επίπεδο που αξίζει στο Δήμο μας. Θα μπορούσαμε να φιλοξενούμε κόσμο 365 μέρες το χρόνο, κάτι όμως που δυστυχώς δεν έχουμε κυνηγήσει, τόσο ως Δήμος όσο και ως επιχειρηματίες του τουριστικού τομέα και το λέω αυτό με επίγνωση, γιατί και εγώ δραστηριοποιούμαι επιχειρηματικά στη Μάνη. Στον Άγιο Νικόλαο, τη Στούπα, την Καρδαμύλη και τις Κιτριές ο επισκέπτης μπορεί να βρει αρκετές επιλογές και τους χειμερινούς μήνες. Τα υπόλοιπα χωριά, όμως, είναι ουσιαστικά κλειστά! Αυτό πρέπει να αλλάξει και ως Δημοτική Αρχή προσπαθούμε να το αλλάξουμε με ένα συγκεκριμένο σχεδιασμό, ο οποίος περιλαμβάνει τη συμμετοχή μας και σε τουριστικές εκθέσεις. Για τη φετινή σεζόν συμμετείχαμε σε δύο διεθνείς τουριστικές εκθέσεις, ύστερα από πρόσκληση της Περιφέρειας Πελοποννήσου, ενώ προγραμματίζουμε να λάβουμε μέρος και σε άλλες, σε μια προσπάθεια εξωστρέφειας και προβολής του Δήμου Δυτικής Μάνης ως προορισμού και τους 12 μήνες του χρόνου.
Σε ποιες εκθέσεις συμμετείχατε;
Πήγαμε στη διεθνή έκθεση τουρισμού στο Ντουμπάι. Ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία που παρευρέθη ο Δήμος μας σε τέτοια έκθεση. Δεν έχουμε Τμήμα Τουρισμού στο Δήμο και πήγα ο ίδιος με έναν ειδικό σύμβουλο, ενώ η παρουσία μας ήταν αξιοπρεπέστατη. Στη συνέχεια πήγαμε στην τουριστική έκθεση της Ρόδου, όπου οι σύμβουλοί μου έκαναν B2B συναντήσεις με τουριστικούς πράκτορες από την Κίνα. Έγιναν 60 ραντεβού σε 48 ώρες και έχει ήδη ξεκινήσει μια επικοινωνία με πράκτορες από την Κίνα. Θεωρώ ότι και αυτή η προσπάθειά μας θα βοηθήσει στην εξέλιξη του τουρισμού στον τόπο μας.
Η συνοχή των δύο δημοτικών ενοτήτων, του Λεύκτρου και της Αβίας, ίσως δεν είναι όσο ισχυρή θα έπρεπε, ιδίως στην παραλιακή περιοχή της Αβίας. Διαπιστώνετε εσείς κάποιο πρόβλημα;
Ίσα ίσα, θεωρώ ότι η περιοχή των Κιτριών είναι το στολίδι της Αβίας και ολόκληρου του Δήμου μας. Είναι ισάξια, αν όχι ανώτερη, και από την Καρδαμύλη και τη Στούπα και τον Άγιο Νικόλαο. Ολόκληρο το κομμάτι από τη Σάνταβα μέχρι τις Κιτριές είναι πανέμορφο και δραστηριοποιούνται εκεί πολύ σοβαροί επιχειρηματίες, με εξαιρετικά καταστήματα και με πολύ ωραία καταλύματα. Υπάρχουν φορές που μπορεί να μας πιάνει ένα παράπονο, θεωρώντας ότι ένας τόπος είναι πιο ευνοημένος από έναν άλλον. Τέτοιο παράπονο υπάρχει κάποιες φορές και μεταξύ Στούπας και Αγίου Νικολάου. Εμείς, όμως, ως Δημοτική Αρχή, έχουμε αποφασίσει ότι ο Δήμος μας είναι ένας και δεν υπάρχει καμία διαφορά μεταξύ της Αβίας και του Λεύκτρου. Αν δείτε και τις εκδηλώσεις μας, προσπαθούμε και τις απλώνουμε σε όλο το Δήμο. Σας δίνω και την είδηση ότι διοργανώνουμε για πρώτη φορά ένα σημαντικό ποδηλατικό αγώνα από τον Κάμπο στο Βόρειο, πιθανότατα την πρώτη εβδομάδα του Σεπτέμβρη. Ως Δημοτική Αρχή προσέχουμε το ίδιο την Αβία με το Λεύκτρο και θεωρώ ότι δεν πρέπει να υπάρχει ενδεχόμενο παράπονο.
Η ορεινή Μάνη τι χρειάζεται για να αναζωογονηθεί;
Αυτό είναι ένα πολύ σοβαρό θέμα, το οποίο θέλει πολλή δουλειά. Αν στο Δήμο Δυτικής Μάνης υπάρχουν περιοχές δύο ταχυτήτων, αυτές δεν είναι η Αβία και το Λεύκτρο, αλλά η παραθαλάσσια Μάνη και η ορεινή Μάνη. Ο Δήμος μας είναι χαρακτηρισμένος ως ορεινός, έχει πάνω από 20 ορεινά χωριά, οι κάτοικοι των οποίων ασχολούνται κυρίως με αγροτικές εργασίες και έχουν πολύ χαμηλό εισόδημα. Έχουμε ενταχθεί στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα URBACT, μέσα από το οποίο δουλεύουμε για το πώς θα αναζωογονήσουμε τα ορεινά χωριά μας. Επίσης έχουμε ζητήσει τη βοήθεια από την Περιφέρεια Πελοποννήσου και το κράτος. Το πρώτο που πρότεινα στον κ. περιφερειάρχη είναι να σχεδιαστεί ένα πρόγραμμα για τα ορεινά χωριά, να μπορέσουν οι ιδιοκτήτες να ανακαινίσουν τα σπίτια τους, να τα νοικιάσουν αν θέλουν, γιατί υπάρχει κόσμος που ψάχνει για μόνιμη κατοικία στην περιοχή αυτή. Θεωρώ ότι και η Περιφέρεια και τα αρμόδια υπουργεία είναι δίπλα μας, ακούνε τις προτάσεις μας, τις βλέπουν θετικά και θα καταφέρουμε σιγά σιγά να πάρουμε πρωτοβουλίες για να αλλάξει η κατάσταση στις κοινότητες της ορεινής Μάνης. Επαναλαμβάνω, όμως, ότι είναι κάτι που θέλει πολλή δουλειά πραγματικά. ■
